• Différentes appellations
• Description
• Origine Scénarios
• Âge
• Les marées
• Sans Lune
• La vie extraterrestre
• Couple TERRE - LUNE
• Nouvelle hypothèse concernant l'origine de la Lune

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Différentes appellations

• La belle Diane, avec un croissant dans sa chevelure
• La blonde Phoébé
• L'aimable Isis
• La charmante Astarté
• La reine des nuits
• La fille de Latone et de Jupiter
• La jeune soeur du radieux Apollon
• Surnommée "green cheese" (fromage vert), par les Anglo-Saxons
• Déesse mère, fécondité
• Associée à l'eau - le soleil, au feu
• Personnifiée par la déesse Artémis, soeur jumelle d'Apollon, fille de Zeus et de Léto
• Séléné, déesse de la lune, soeur d'Hélios (dieu du soleil)
• Son croissant soutient la Vierge Marie

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Description de la Lune

La lune est le seul satellite de la terre, les Grecs l'appelaient Sélénè.
Elle gravite autour de la terre à une distance moyenne de 384 440km (entre 356 000km (périgée) et 407 000km (apogée)).  La lune décrit une orbite légèrement elliptique.   Son rayon 1 736 Km est égale à 0,272, sa densité à 0,61.
La lune tourne sur elle-même; ce mouvement de rotation a lieu dans le même sens et le même temps que sa révolution autour de la terre : 27 jours 7 heures 43 minutes (révolution sidérale).  Aussi nous présente-t-elle toujours la même face


Sa masse étant le 1/81 de celle de la terre, la pesanteur y est beaucoup plus faible; le poids d'un objet est environ six fois moindre sur la Lune.
L'attraction qu'exerce la Lune sur les corps terrestres est toutefois assez forte pour provoquer les marées.
La lune n'est pas une étoile car elle n'a pas de lumière propre.  La Lune réfléchit la lumière qu'elle reçoit du soleil et celle de ce même soleil que la terre lui renvoie.


Constitution physique : La surface lunaire présente des taches sombres auxquelles on donne,  depuis l'antiquité, le nom de mer.  Ce sont en réalité de vastes plaines,  souvent bordées de montagnes qui présentent une blancheur très vive et projettent des ombres.  Le mont Leibniz, point culminant de la partie visible de la lune, situé au pôle sud, dépasse 8 000m d'altitude.   Les mers comme les régions montagneuses sont criblées de bassins limités par une cassure saillante, de forme circulaire.  
La dénivellation intérieure de ces bassins, cirques, cratères selon le diamètre, tous portant des noms savants, peut atteindre plusieurs milliers de mètres.   Un certain nombre de cirques présentent au milieu un piton conique ou une montagne à plusieurs sommets.


L'origine des cirques et des cratères est discutée :

• Certains invoquent le volcanisme
• D'autres les bombardements de météorites

· Les deux causes peuvent avoir joué.   La lune est un astre mort ; on n'y observe presque aucun changement si ce n'est,  peut-être, des sortes d'éruptions volcaniques.  La lune n'offre pas les conditions nécessaires à la vie.  Il n'y a ni eau ni atmosphère.  L'absence d'atmosphère provoque de grands écarts de température, de 100ºC vers le milieu du jour lunaire à moins 150ºC pendant la nuit.  Le sol est recouvert d'une couche de poussière.

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Origine de la Lune:

Scénario fission


Séparation d'une partie de la Terre par force centrifuge.
Abandonné, rotation initiale de la Terre trop rapide et trop de différence de composition chimique.


Scénario de simultanéité:


Accrétion de matière en rotation autour de la Terre: expliquerait la présence de la Lune proche du plan de l'écliptique de la Terre.   Abandonné, car différence de composition chimique.


Scénario de capture:


Capture douce ou brutale par le champ gravitationnel de la Terre.
Cette dernière est l'hypothèse qui a longtemps été la plus retenue,  bien que la probabilité d'un tel événement soit difficilement crédible.


Scénario du Grand Impacteur


Énorme bolide qui aurait arraché un morceau de Terre après l'avoir percuté.   C'est l'hypothèse retenue aujourd'hui.

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Âge de la Lune

On peut remonter le temps en observant les effets de la précession des équinoxes et le cycle des marées océaniques: effet sur les coquillages et sur les sédiments.


La Lune existait il y 3,8 milliards d'années.


Si la Lune a été capturée, elle l'a été dans une phase précoce du Système solaire.

Aujourd'hui, on lui donne 100 millions d 'années de moins que le système solaire:   4,6 milliards d'années.

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Les marées

La Lune exerce sur la Terre une force d'attraction qui provoque les marées. Comme la Terre tourne plus rapidement sur elle-même (1 jour) que la Lune autour de la Terre (28 jours), les marées se déplacent à la surface de la Terre,  et ce déplacement s'accompagne d'une dissipation d'énergie. Il en résulte un ralentissement de la vitesse de la Terre (la journée s'allonge de 0,002s par siècle) et l'éloignement de la Lune d'environ 3,5cm par an.   Il y a 2,5 milliards d'années la journée comptait seulement 20 heures.


Le jeu complexe des marées


À cause de la gravitation,le jeu des marées a ralenti la vitesse de rotation de la Terre,  prolongeant chaque journée d'une durée infinitésimale. Simultanément, les mêmes forces contribuèrent à éloigner la Lune.


En conséquence,


L'orbite du satellite s'est étendue et les mois se sont allongés.


Vers 1870, Darwin, entreprit de retracer l'évolution des périodes orbitales de la Lune et de la Terre.   Ce voyage purement mathématique fit remonter Darwin à 54 millions d'années pour atteindre le moment de la conjonction parfaite entre la durée du jour terrestre et du jour lunaire (sur le papier, du moins), soit 5 heures et 36 minutes.   La distance Terre-Lune était alors de 10 000km (aujourd'hui 384 500km).

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Sans Lune

La durée du jour serait de 15 heures (vitesse multipliée par 1,6) L'inclinaison aurait une précession de 10 degrés en plus;  gare au climat!


En fait, le mouvement de la Terre pourrait devenir chaotique, entraînant des obliquités encore plus grandes (jusqu'à 85º). C'est peut être l'explication de la rotation à l'envers de Vénus;   elle a la tête à l'envers, après un comportement chaotique jusqu'à une obliquité de 90º.   C'est une explication possible aussi pour Uranus qui a une obliquité de 98º.

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La vie extraterrestre

La Terre doit sa stabilité climatique à la présence de la Lune.   Notre existence est intimement liée à l'existence de la Lune. La probabilité d'existence d'une planète propice à l'éclosion de la vie doit être revue d'un ordre de grandeur, en tenant compte de la présence d'un satellite stabilisateur.

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Coupe TERRE - LUNE

Le couple Terre - Lune est anormal:  la Lune est beaucoup trop grosse par rapport à la Terre.   Il est même étrange que la Terre, l'une des 4 planètes telluriques ait une Lune. Mercure et Vénus n'en ont pas et Mars a deux gros cailloux en orbite (Phobos;  28km et Deimos: 16km). On pense qu'un énorme bolide rocailleux de la taille de Mars, est venu percuter la Terre et a arraché un gros morceau de la croûte terrestre qui s'est condensé pour devenir la Lune. Les planètes datent de 4,6 milliards d'années; ce choc ayant formé la Lune aurait eu lieu dans les 100 millions d'années suivantes. A l'époque, On imaginait une origine terrestre à la Lune.   Les échantillons rapportés de la Lune par les astronautes révèlent une composition chimique très différente de celle des roches terrestres,  bien trop différente pour envisager une origine commune à la Terre et à la Lune.

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Nouvelle hypothèse sur l'origine de la Lune:

• appuyés sur la théorie dite de l'" impact "
• planète d'une masse plus grande que celle de Mars
• choc avec la Terre primitive, il y a 4 milliards d'années
• éjection d'une énorme quantité de matière
• formation d'un anneau autour de la Terre
• la Lune se serait assemblée par accrétion à partir des débris de cet anneau et, ceci, sans doute en moins d'une année
• l'anneau et la Lune auraient coexistés durant une centaine d'années
• l'anneau aurait disparu à mesure que les météorites et la poussière qui le composaient retombaient sur Terre
• ce sont les effets initiaux de gravitation entre notre satellite et ce disque qui seraient responsables de l'étrange orbite lunaire
• en effet, la trajectoire de notre satellite est inclinée par rapport au plan équatorial de notre planète

Recherches;  William Ward et Robin Canup,  astronomes du Southwest Research Institute à Boulder (Colorado, États- Unis)