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JOURS 7 et 8
Itinéraire:
Départ à 8 h du parc Interprovincial Cypress Hills (Saskatchewan)
Via Maple Creek (Saskatchewan)
Destination: Calgary (Alberta), route 1
À quelques kilomètres de Maple Creek, nous changeons de province et d'heure.
Nous réglons nos montres sur l'heure des montagnes:
deux heures de différence avec le Québec.
Cette opération se fait trois fois de Montréal à Vancouver:
heure de l'Est (Québec), heure Centrale, heure des Montagnes, heure du Pacifique.
Au lieu de
prendre le boulevard périphérique pour éviter la ville de Calgary,
nous la traversons en voiture. J'avais prévu de visiter le bas de la ville et
monter tout en haut de la tour, mais cette perspective déplaisait à mon copain
qui n'aime pas les hauteurs. Quant à moi, vous connaissez déjà
mon opinion sur les villes.
Trajet: route 2 sud
Direction: Fort Macleod (Alberta)
Destination: Claresholm (Alberta)
Dans la ville de Calgary, nous empruntons la route 2 sud en direction de Fort Macleod.
Cela vous semblera bizarre de voir qu'au lieu de nous rendre directement à Banff,
à 100 kilomètres de Calgary, je dévie vers le sud!
À vrai dire, j'ai reporté au voyage de retour la visite du parc de Banff.
De plus ce détour nous permettra de visiter Lethbridge et le parc Waterton
situé près des frontières américaines. Vous verrez. Plus tard,
nous visiterons plusieurs parcs nationaux surnommés, avec raison d'ailleurs:
"Joyaux du Canada".
Encore assez bien de kilomètres parcourus en cette journée. Pas de panique!
nous maintiendrons un rythme de 200 à 300 kilomètres/jour pour les prochaines semaines.
Pas de camping ce soir; repos complet. À Claresholm, nous dénichons
un coquet motel, équipé avec cuisinette, pour la modique somme de 63 $.
Je ne fais jamais de publicité, mais ce motel vaut vraiment la peine d'être mentionné:
Bluebird Motel (Claresholm, Alberta).
Le jour 7 se récapitule ainsi:
Départ du parc Interprovincial Cypress Hills à 8 h
Destination: Calgary (Alberta), route 1/route 2 sud
Direction: Fort MacLeod (Alberta)
Destination: Claresholm (Alberta)
Kilométrage total de la journée: 602
Arrivée: 17 h au motel
Vitesse de croisière: moyenne 70 km/heure (la moyenne comprend les arrêts pour faire le plein d'essence, les repas, les courses et quelques brefs repos)
Calgary (Alberta)
JOUR 8
Itinéraire:
Départ à 8 h Claresholm (Alberta)
Route 2 sud
Via Fort MacLeod
Trajet: route 3est
Destination: Lethbridge (Alberta)
Nous reprenons la route tôt le matin en direction de Fort MacLeod et bifurquons à gauche sur la route 3 est, en destination de Lethbridge.
Les deux endroits intéressants à visiter dans cette ville sont le pont
ferroviaire et le jardin japonais Nikka Yuko.
La construction du pont sur chevalets
de Lethbridge fut terminé par le Canadien Pacific en 1909. Ce pont relie les rives escarpées de la rivière Oldman;
il est le plus long et le plus élevé du genre en Amérique du Nord.
Situé près du bureau d'accueil touristique, il s'étire sur 1.6 kilomètres et atteint 96m de hauteur. Il symbolise les défis
techniques qu'il a fallu relever pour doter l'Ouest canadien d'un service ferroviaire.
L'arrivée d'un des plus importants groupes ethniques: en 1885 le Canadien Pacific
fait venir 17.000 chinois pour la construction de la voie ferroviaire. Lorsque
la construction fut terminée, ils partirent à la quête d'emploi dans l'Ouest.
Plusieurs d'entre-eux se sont installés à Lethbridge.
Nous longeons un sentier très bien aménagé, d'où je prends quelques photos du pont.
Par < la suite, nous prenons le temps de nous reposer
au jardin japonais Nikka Yuko, endroit idéal pour faire une pause
avant de reprendre la route.
Les jardins furent créés en 1967 comme symbole de l'amitié entre
le Canada et le Japon. Ils comportent quatre hectares de sentiers,
d'étangs, de bassins, d'arbres et un pavillon de bois de cyprès
travaillé à la main au Japon.
Pour se rendre à Lethbridge :
route 2 sud via Fort MacLeod
route 3 est
Distance qui sépare le parc des grandes agglomérations urbaines les plus proches.
Environ 200 km de Calgary, routes 2 sud et 3 est
La température est douce et propice aux longues promenades.
Une journée fructueuse en découvertes, mais pas encore terminée.
Nous allons bientôt découvrir les plus beaux panoramas.
Je remercie les personnes qui m'ont écrit:
Reine, Jean(Bear), Jean-Guy D, Monique, André, Laura, Lilianne, Gigi, qui se sont présentés si gentiment.
Itinéraire:
Départ à 14 h de Lethbridge (Alberta)
Route 3 ouest
via Pincher Creek
Trajet: route 6 sud
Destination: parc national du Canada des Lacs-Waterton (Alberta)
Nous prenons la route 6 sud en direction du parc Waterton.
C'est ici que le spectacle commence!
On aperçoit au loin les montagnes rocheuses.
Un ensemble de paysages extraordinaires qui s'étend à perte de vue.
Mon copain est bouche bée. J'ai vu les Alpes, pour moi,
le choc est moins grand, mais je suis toujours en extase devant les glaciers.
En cours de route, mon copain fait une vingtaine d'arrêts pour prendre des photos.
Je lui dis "attends, ceci n'est qu'un début, nous sommes encore loin des rocheuses".
C'est tout de même fantastique de voir une personne de son âge encore capable de
s'émerveiller ainsi.
Je trouve tellement déplorable les personnes qui demeurent
impassibles devant les beautés de la nature. J'ai toujours l'impression
que ces gens-là ont tout vu et que plus rien ne les émeut. Et pourtant, la nature
est différente à chaque endroit. Je préfère croire qu'ils sont muets
par crainte de dévoiler leurs sentiments ou bien, dévorés intérieurement
par une timidité excessive.
Vers 18 heures, nous franchissons la barrière du parc Waterton.
Nous approchons des glaciers. La température a chuté de plusieurs degrés,
nous affrontons des bourrasques de vents. Le thermomètre de notre voiture indique 11°C.
Un froid sec, très supportable, même pour camper.
Nous traversons le petit village du lac Waterton en quête d'un motel.
À notre grande surprise, nous découvrons des bancs de neige ça et là.
Pourtant nous sommes bien le 17 juin.
Les motels sont tous pleins. Nous aurions eu plus de chance si nous étions
arrivés vers les 16 heures. Pas question de rebrousser chemin,
le paysage est trop beau. Nous camperons, beau temps ou mauvais temps.
Par ailleurs, je suis enchantée de l'emplacement du camping
situé aux abords du lac, tandis que les motels sont plus retirés.
Au bureau d'accueil,
je prends les dépliants et lis ceci: "L'éventail
d'écosystèmes du parc abrite une faune extrêmement diversifiée:
des chèvres de montagne et des mouflons d'Amérique, des coyotes et
des grizzlis, d'innombrables oiseaux et un troupeau
de wapitis qui migrent annuellement entre leur habitat estival
dans les montagnes du parc Glacier et leur habitat hivernal
dans les prairies du parc Waterton".
Dans le parc national du Canada des Lacs-Waterton, la prairie herbeuse
fait rapidement place aux montagnes escarpées, balayées par le vent. Le bison,
le cerf, l'orignal, le wapiti et l'ours trouvent dans le parc des habitats propices.
Le territoire supporte également une grande diversité de plantes. Le parc recèle
aussi le lac Upper Waterton, le lac le plus profond des Rocheuses canadiennes.
En 1932, le parc des Lacs-Waterton fut associé au parc national Glacier du
Montana pour former le parc international de la paix Waterton - Glacier,
une première mondiale.
Avides de découvrir cette faune si particulière, nous ne serons pas déçus. En effet, les mouflons ont pris d'assaut
le terrain de camping sans toutefois s'approcher des tentes.
Maîtres des lieux, ils broutent les gazons sans se faire chasser
par les villageois. J'ose les approcher à quelques mètres pour les prendre en photos,
mais je maintiens une bonne distance par sécurité.
Nous prenons un repas chaud dans un abri du terrain de camping
sur le bord du lac, confortablement installés malgré les vents qui sévissent.
Les rafales sont fréquentes dans cette région.
Voyez les arbres couchés par le vent sur la photo ci-dessous.
Le lac Waterton est le plus profond des Rocheuses canadiennes.
L'eau est d'un bleu intense.
Il en sera ainsi pour tous les innombrables cours d'eau,
rivières, ruisseaux, chutes et lacs des montagnes rocheuses.
Du bleu au vert turquoise, vert jade, émeraude, enfin, toute la gamme de
couleurs des bleus et des verts. Un vrai régal pour les yeux.
Le parc national des Lacs-Waterton est situé à 270 km au sud de Calgary, en Alberta,
et à 130 km au sud-est de Lethbridge, en Alberta.
À partir de Calgary, prenez la route 2 sud, en direction de Fort Macleod.
Empruntez ensuite la route 3 vers l'Ouest en direction de Pincher Creek,
puis la route 6 vers le sud (environ 3 heures de route).
Un sentier pédestre autour du lac permet de découvrir ce site grandiose.
Il se fait tard et nous remettons au lendemain cette randonnée.
Une pie d'Amérique vient de temps à autre, cueillir quelques miettes égarées,
puis s'envole rapidement. Ce superbe oiseau bleu et blanc doté d'une longue queue,
m'aura donné beaucoup de fil à retordre tout au long du voyage,
pour la saisir en photo. Je me répète encore:
il est strictement interdit de donner à manger aux animaux,dans tous les parcs,
que ce soient des miettes ou autre nourriture. "Un ours nourri par la main
de l'homme est un ours mort"; affiche qu'on l'on voit partout dans les parcs nationaux.
J'ai tout aimé dans les parcs nationaux:
les paysages extraordinaires sur des milliers de kilomètres,
les immenses falaises, les monts surplombés de pics façonnés
comme des châteaux, les glaciers, les innombrables cours d'eau
de couleurs bleues, turquoises, vertes, les arbres géants,
les forêts enchantées, puis, le souci de conservation de l'environnement
et la richesse de l'histoire géologique et humaine. Les montagnes
sont des écosystèmes uniques. Cette biodiversité est précieuse et
il faut la conserver.
Le jour 8 se récapitule ainsi:
Départ à 8 h de Claresholm (Alberta)
Route 2 sud
Via Fort MacLeod
Trajet : route 3est
Destination: Lethbridge
Départ à 14 h de Lethbridge (Alberta)
Route 3 ouest
via Pincher Creek
Trajet : route 6 sud
Arrivée: parc national du Canada des Lacs-Waterton (Alberta) à 18 h
Kilométrage total de la journée: 272
Vitesse de croisière: moyenne 70 km/heure (la moyenne comprend les arrêts pour faire le plein d'essence, les repas, les courses et quelques brefs repos)
Le pont ferroviaire de Lethbridge
jardin japonais Nikka Yuko, Lethbridge
parc national du Canada des Lacs-Waterton
Pour voir les images agrandies, cliquez sur les miniatures.
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