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JOURS 15 et 16
Itinéraire:
Départ à 9 h de Parksville (C.B.)
Trajet: route 19 nord
Via Campbell River
Route 28
Destination: parc Strathcona (C.B.)
Parc provincial Strathcona
Un trajet d'une quarantaine de kilomètres, en pleine forêt,
sur une route très étroite. La prudence s'impose
car on rencontre des camions chargés de troncs d'arbres.
Avec ses hauts pics et ses vallées profondes, le paysage
du parc Strathcona offre un aspect dramatique. Insouciants, nous oublions
que sous nos pieds se trouve une histoire de 380 millions d'années. Histoire
d'éruptions volcaniques violentes suivies de périodes plus calmes, de roches
déchirées et pliées par les forces extraordinaires qui ont déplacé des continents,
et de chaînes de montagnes sculptées par d'immenses épaisseurs de glace disparues,
il y a quelques mille ans.
On conseille aux voyageurs d'un jour de visiter les régions du lac Buttle et
du plateau Forbidden. Le parc contient plusieurs sentiers de randonnées
de difficulté facile à moyenne. Nous avons choisi la région du lac, avec un peu
de regret par la suite. Le niveau de l'eau du réservoir était très bas
et ses rives dépouillées n'offraient guère une vue très réjouissante.
Pour se rendre au plateau, il aurait fallu bifurquer à Courtenay situé
bien avant Campbell River.
Pour les randonneurs aguerris, deux sentiers entre autres:
Della Falls
16 km, temps suggéré: 7 heures.
Les chutes Della (440 m), les plus hautes au Canada et parmi les 10 plus hautes
au monde sont situées dans la partie sud du parc.
Mont Golden Hinde (C.B.)
Le sommet de 2 200 metres,le plus élevé de l'île, est situé au mileu
du parc à l'ouest du Lac Buttle.
Nous terminons la journée au camping du parc.
Le jour 15 se récapitule ainsi:
Départ à 9 h de Parksville (C.B.)
route 19
via Campbell River
route 28
Destination: parc Strathcona (C.B.)
Arrivée: 16 h
Kilométrage total de la journée: 206
Vitesse de croisière: moyenne 70 km/heure (la moyenne comprend les arrêts
pour faire le plein d'essence, les repas, visites des lieux, randonnées,
les courses et quelques brefs repos)
Lac Buttle, Chutes Della et Mont Golden Hinde - Parc provincial Strathcona
Photo Mont Golden Hinde: Russ Heinl
JOUR 16
Itinéraire:
Départ à 9h du parc Strathcona (C.B.)
Via Campbell River
Via Qualicum Beach
Route: 4A
Route: 4
Via Port Alberni
Destination: parc national Pacific Rim (C.B.)
L'île de Vancouver couvre une superficie de 40 000 km².
Il nous est impossible de parcourrir l'île du sud au nord sur une semaine.
Nous remettons la visite de la partie nord, de Campbell River à Port Hardy,
pour un voyage ultérieur et reprenons la direction sud via Qualicum Beach puis
bifurquons sur la route 4 a et 4 à destination du Pacific Rim.
À partir de Port Alberni, la route panoramique 4, à flanc de montagne,
traverse des vallées et longe des cours d'eau sur 91 km jusqu'à la côte ouest.
Il faut faire le plein d'essence avant de partir, car c'est complètement désert.
Nous atteignons le parc vers 15 h. On entre dans le fabuleux parc national Pacific Rim,
bordé
par des kilomètres de plages désertes et par une forêt humide tempérée.
Une déception nous attend au bureau d'accueil. Green Point est le seul camping
aménagé du secteur de la plage Long. Toutes les places de camping sont
retenues, à l'exception de quelques terrains pour randonneurs, c'est-à-dire
qu'il nous faudra transporter valises et équipement. Pour ma part, il n'est
pas question d'aller coucher dans un motel à ma première visite de l'océan Pacifique.
Le stationnement n'est pas loin. Mise à part une pluie fine et passagère, ce va-et-vient
ne fut pas trop ardu.
Le parc Pacific Rim occupe une vaste plaine côtière au nord-ouest de la baie
Barclay, elle-même un grand bras de mer de l'océan Pacifique. Les villages
d'Ucluelet (sur la baie Barclay) et de Tofino (sur la baie Clayoquot)
en bordent les limites. Cette région est surtout connue pour ses longues plages
sablonneuses, et la plage de la baie Florencia, au sud, couvre 6,4 autres kilomètres
(4 milles) de longueur. Le secteur de la plage Long couvre environ 13.715 hectares,
dont 7.690 hectares sur la terre ferme
C'est une région complexe sur le plan géologique. Situé à l'extrémité ouest
du continent nord-américain, près du point de rencontre des plaques du Pacifique,
de Juan de Fuca et de l'Amérique du Nord, le parc est littéralement à la
fine pointe de la recherche sur les plaques tectoniques. La région a été
le théâtre de la collision d'un grand nombre d'anciennes masses continentales
à la dérive (terranes) qui ont adhéré à la bordure ouest de l'île de Vancouver
au cours d'une longue période, il y a de cela entre 90 et 40 millions d'années.
On avance aussi l'hypothèse que la région sera, dans un avenir assez rapproché,
le théâtre du tremblement de terre le plus gros et sans doute le plus dévastateur
de l'histoire, étant donné la pression qui s'amplifie le long de la région
de convergence où la plaque de Juan de Fuca se frotte à la plaque de l'Amérique
du Nord, au large de l'île de Vancouver.
Le littoral exposé des montagnes de la côte du Pacifique compose
le paysage spectaculaire de Pacific Rim. Ce parc exceptionnel est formé
de trois parties - Long Beach, le sentier de la Côte Ouest et l'archipel
Broken Group. Parmi ses caractéristiques, mentionnons des plages de sable,
un archipel, une vieille forêt pluviale côtière et d'importants sites archéologiques".
Bon...il n'en reste pas moins que l'île de Vancouver est un endroit paradisiaque,
parmi les très rares du Canada qui jouit d'un climat tempéré.
Il n'y fait jamais trop chaud ni trop froid. Le sol ne gèle presque
jamais en hiver, si on peut appeler "hiver" cette courte saison qui dure
à peine 1 à 2 mois sur l'île même. Les jardins fleurissent en février.
Entourée de nombreuses îles,
bordée à l'ouest par l'océan Pacifique
et à l'est par le détroit de Georgia, le paysage est splendide de toutes parts.
On peut se promener dans n'importe quel sentier, sans se faire assaillir
par des milliers de moustiques. Pourtant, la Colombie-Britannique contient
autant de cours d'eau et de forêts que le Québec. Sommes-nous les heureux élus
de ces bestioles?
Le souper terminé, nous devons rapporter dans la voiture, vaisselle, nourriture,
glacière, savon, contenants d'eau, etc. Tout objet susceptible d'attirer
les animaux sauvages doit être inaccessible. Ici, on ne rigole pas.
Les ours noirs sont communs dans ce parc national. Aucune infraction n'est tolérée.
Ceux qui ne se conforment pas à ces règles courent le risque d'être expulsés sans avertissement.
Nous pouvons maintenant nous promener et jouir du Pacifique à notre aise
pendant quelques heures. La plage Long et celle de l'anse Schooner
s'étalent sur 16 kilomètres dans la vaste courbe formée par la baie Wickaninnish où,
de février à mai, il est possible de voir 20 000 baleines grises se
diriger de la Californie vers la mer de Béring.
C'est ici que j'ai appris qu'il ne faut jamais tourner le dos à l'océan,
que près des promontoires rocheux, des îles et des barres de sable adjacentes,
il se forme des courants d'arrachement qui peuvent vous emporter vers le large.
La photo ci-contre vous donne une petite idée de la beauté du Pacifique.
Après une longue promenade nous retournons au camping et nous endormons
avec le bruit des vagues.
Le jour 16 se récapitule ainsi:
Départ de Strathcona (C.B.)
Route 28
Via Campbell River
Route 19
Via Qualicum Beach
Route 4a
Route 4
Destination: parc national Pacific Rim (C.B.)
Arrivée: 15 h
Kilométrage total de la journée: 312
Vitesse de croisière: moyenne 70 km/heure (la moyenne comprend les arrêts
pour faire le plein d'essence, les repas, visites des lieux, randonnées,
les courses et quelques brefs repos)
Long Beach ou Plage Long, et la baie Wickaninnish - parc national Pacific Rim
Photo: The morning sun reflects on the beach
Jacqueline Windh
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